Lõuna-Aafrika Vabariigi ülemkohus hakkab teisipäeval arutama argumente kohtuasjas, mis on vastandanud rohelised aktivistid maailma ühe suurima energiaettevõttega - ja mis võib määrata riigi uue avamere naftatööstuse tuleviku.
Neli{0}}aastane teekond algas ühe aktivisti protestiga 2021. aastal Shell Plc ja kohaliku konsortsiumi kavandatava seismilise uuringu vastu India ookeani karmil "metsikul rannikul" piki India ookeani, kus vaalu regulaarselt märgatakse. Keskkonnavõitlejad võitsid keelu, mis peatas uurimistöö, kuna kardeti, et elanikega ei konsulteeritud nõuetekohaselt ja et uuring kahjustab neid ja ookeanielu.
Kõrgeim kohus tühistas aasta hiljem uurimisõiguse andmise ja pärast seda kaks pikendamist. Shelli apellatsioonkaebus lükati tagasi, isegi kui apellatsioonikohus andis Londoni ettevõttele tähtaja, andes korralduse, et kaartidel olev kolmas pikendamine võib toimuda, tingimusel et konsulteeritakse nõuetekohaselt.
Lahing läheb kahepäevaseks arutamiseks Johannesburgi konstitutsioonikohtusse.
Kui ülemkohus otsustab hiljem nende kasuks, võib see veelgi julgustada aktiviste, kes on võitnud mitmeid kohtuasju naftauurijate vastu, või vabastada tee tegevusele, mille valitsus on väitnud, et see toob kaasa majanduskasvu. Shell ja TotalEnergies arendavad Lõuna-Aafrikas puurimisplaane pärast seda, kui 2022. aastal Namiibia merepiiril tehtud avastused on muutnud selle piirkonna üheks kontinendi uurimiskohaks.
TotalEnergies valmistub Lõuna-Aafrika Atlandi ookeani rannikul uueks puurimiskampaaniaks.
Shell nõustus kaebuse esitamise ajal kohtu otsusega, et uurimisõigus jääb kehtima, tingimusel et toimub uus avalik arutelu ja uuendamise taotlus. Ettevõtte pressiesindaja, kes teatas kohtuavaldustes, et on varem kulutanud uurimisprogrammile 1 miljard randi (58 miljonit dollarit), teatas, et peab hoiduma edasistest kommentaaridest kuni konstitutsioonikohtu otsuseni.
Keskkonnarühmad aga väitsid, et apellatsioonikohus eksis, kui andis Shellile võimaluse taotleda peatatud õiguse pikendamist, mistõttu see muutub olematuks.
Kui uurimisõiguse andmise otsus "oli ebaseaduslik, tuleb see tühistada," ütles rühmade advokaat Cormac Cullinan. Avaliku konsultatsiooni protsess "raviks esialgse probleemi" ja ei ole lahendus "inimestele, kes jäeti uurimisõiguse andmise otsuses osalemisest kõrvale", ütles Cullinan.
Shell vaatab läbi ka Lõuna-Aafrika kohtu teist märtsikuist otsust, millega tühistati TotalEnergiesile antud keskkonnaalane tegevus{0}}, kuna hinnang ei olnud nõuetekohane ning selles ei hinnatud riske, nõudeid ega avalikkuse kaasamist. Total on litsentsi haldaja järglasena.
Samuti kaebas keskkonnarühm eelmisel kuul Shelli keskkonnalitsentsi ranniku lähedal asuva Norther Cape Ultra Deep kvartali jaoks.
Kogukondadega konsulteerimine on "väga oluline", ütles Aluwani Museisi, Shelli Lõuna-Aafrika riigipeajuhataja reedel Johannesburgi ringhäälingule eNCA antud intervjuus. "Oleme valmis kuulama kohtuid, kuidas saaksime seda paremini teha."